Das VDW-Forschungsinstitut ist eine von 101 industriellen Forschungsvereinigungen in der AiF, der Arbeitsgemeinschaft industrieller Forschungsvereinigungen Otto von Guericke e.V.
Die AiF ist das industriegetragene Netzwerk zur Förderung von Forschung, Transfer und Innovation im Mittelstand. Sie hat zum Ziel, Forschung für den Mittelstand zu initiieren, den wissenschaftlichen Nachwuchs und Fachkräfte auf innovativen Gebieten zu qualifizieren sowie den Austausch über die Ergebnisse wissenschaftlicher Forschung zu organisieren. Damit der Mittelstand auch in Zukunft eine stabile Basis der deutschen Volkswirtschaft bleibt und seine internationale Wettbewerbsfähigkeit behaupten kann.
Das AiF-Netzwerk ist industriegetragen und -finanziert. Dadurch entfaltet es eine immense Hebel- und Breitenwirkung. So beteiligten sich in 2019 allein in der IGF rund 25.000 Unternehmen an 1.900 IGF-Projekten – Tendenz steigend. Auf diese Weise lassen sich mit vergleichsweise geringen öffentlichen Mitteln bedeutende Wirkungen zur Förderung der Innovationskraft und Wettbewerbsfähigkeit erzielen.
Die entlang der Innovationskette ineinandergreifenden Programme IGF und ZIM beschleunigen den Transfer wissenschaftlicher Erkenntnisse in den Mittelstand und tragen dazu bei, schneller wettbewerbsbestimmende Hightech-Lösungen in Produkten und Verfahren auf den Markt zu bringen. Das stärkt die Volkswirtschaft unseres Landes, weil es Wertschöpfung, Arbeitsplätze, Steueraufkommen – und damit die gesellschaftliche Entwicklung – sichert.